홍콩 최대 민주화 신문, 베이징 집권 강화에 폐간

중국 정부가 정한 국가보안법이 홍콩의 가장 크고 시끄러운 민주주의 신문을 무너뜨리는 데 걸린 시간은 1년뿐이었다.

 

넥스트미디어는 13일(현지시간) 기자들이 체포되고 수백만 달러의 자산이 동결된 환경 때문에 주요 타블로이드 신문인 빈과일보(애플데일리)가 최종 발행될 것이라고 발표했다. "이 회사의 디지털 플랫폼은 같은 날 운영을 중단할 것"이라고 성명에서 말했다.

이 소식은 홍콩의 미디어 산업에 공포를 불러일으켰고, '중국 정부의 새로운 법안은 언론의 자유를 침해하지 않을 것'이라는 주장을 약화시켰다.

 

지난해 중국 공산당은 홍콩 입법부를 우회해 보안법을 시행함으로써 홍콩을 권위주의적 통치하에 두려는 움직임을 보였다. 그것은 당국이 전복, 분리, 테러 및 외국 세력과의 결탁으로 간주하는 모든 것을 최대 종신형으로 처벌한다.

 

당시 시 지도자인 캐리 람이 '언론의 자유는 여전히 보호될 것'이라고 말한 반면, 빈과일보 직원들은 그들이 '표적이 되는 것은 단지 시간문제라는 것을 알고 있었다'라고 말한다.

 

이 출판사의 한 기자는 "그러나 이 사건이 일어났을 때 충격으로 다가왔다"라고 말했다. 그는 보안에 대한 두려움 때문에 익명을 요구한 바 있다.

 

이 법이 시행된 이후 빈과일보는 조금씩 마비가 되고 있다. 민주화 집회에 참석한 혐의로 이미 감옥에 수감된 지미 라이 창업자는 국가 안보를 위태롭게 하기 위해 외국군과 결탁한 혐의로 체포되어 기소되었다. 이 신문의 최고 ​​편집자와 임원 5명은 외국 정부에 홍콩을 제재할 것을 촉구하는 기사를 사용한 혐의로 같은 범죄로 기소됐다.

 

수백 명의 경찰관들이 이 출판사의 뉴스룸을 두 번이나 급습했으며, 가장 최근에는 컴퓨터와 자료를 압수했다. 몇몇 기자들은 이미 이달 전에 일을 그만둔 뒤 '더 이상 업무에 따른 보상이 수감될 위험보다 크지 않다'라고 말했다.

 

신문에 대한 공식적인 압력에도 불구하고 대중의 지지는 급증했다. 지난 금요일, 최고 편집자들이 체포된 후, 빈과일보는 500,000부가 인쇄되어 매진되었다.

 

 

그러나 이는 홍콩 당국이 초래한 재정 압박에 대응하기에 충분하지 않았다. 넥스트 미디어는 투자자들에게 4월부터 18개월 동안 사용할 수 있는 충분한 자금이 있다고 말했으나, 최근 며칠 동안 신문사의 은행 계좌는 동결되었다.

 

수요일에 이사회가 신문의 미래를 논의하기 위해 모였을 때 경찰관들이 또 다른 기자를 체포하기 위해 뉴스룸에 내려왔다. 그리고 몇 시간 후, 빈과일보는 26년 만에 문을 닫을 것이라고 발표했다.

한편 소식을 접한 뒤 비탄에 잠긴 독자들은 신문사 본사 밖에 모여 플래카드와 꽃을 들고 있었다.

 

빈과일보의 뉴스룸 담당자는 "사람들이 자유롭게 말할 수 있는 플랫폼으로 우리를 그리워하고 정부와 베이징에 비판적일 것이라고 생각한다"라고 말했다. 그는 "아마도 일부 다른 언론이 우리를 대신할 것"이라고도 덧붙였다.

 

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