불안한 미래를 정확히 예측하는 방법

신호 및 소음: 왜 대부분의 예측이 실패하는가 – 그러나 어떤 예측은 실패하지 않는가는 실제 상황에 적용되는 확률과 통계를 사용하는 기술을 상세히 기술한 네이트 실버의 2012년 책이다. 이 책에는 야구, 선거, 기후 변화, 2008년 금융 붕괴, 포커, 기상 예측의 사례 연구가 포함되어 있다.

 

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출시 및 판매

 

2012년 9월 27일 미국에서 출판된 The Signal and The Noise는 출판 첫 주 만에 논픽션 하드백 도서 베스트셀러 12위에 올랐다. 둘째 주에는 20위까지 떨어진 뒤 3번째 주에는 13위로 올라섰고, 이후 13주 동안 논픽션 하드백 상위 15위권에 머물러 주간 순위가 가장 높았다. 이 책의 판매 호조는 선거 직후인 11월 6일, 800%나 뛰어올랐고 아마존 역대 두 번째로 베스트셀러가 되었다. 2012년에는 아마존 최고의 논픽션 북 1위로 선정되었다. 월스트리트 저널(WSJ)이 2012년 출간한 논픽션 베스트 10 중 하나로도 선정되었다. 

 

시놉시스

 

저자는 확률과 통계를 이용한 수학 모델 구축의 실용적 기술을 강조한다. 그는 독특한 데이터의 출처와 과거 데이터 및 건전한 통계 분석의 원칙을 결합하여 통계 도구를 사용하는 데 큰 그림을 그리는 접근 방식을 취한다.

 

이 책에는 야구, 선거, 기후 변화, 금융 붕괴, 포커, 일기 예보에서 나온 아주 상세한 사례 연구들이 포함되어 있다. 이러한 서로 다른 주제들은 서로 다른 통계 원리를 보여준다. 예를 들어, "보정"이라는 개념은 일기 예보가 실제 날씨를 예측하는데 얼마나 중요한 부분을 차지하는지를 보여준다. 평균과 같은 단일 추정치뿐만 아니라 가능한 결과의 범위를 반영하여 통계의 불확실성을 최소화한다. 

 

저자는 '오하이오에서 오바마가 우세하다', '플로리다에서는 여전히 엎치락뒤치락하는 상태'와 같은 모호한 용어에서 '오바마가 선거인단에 당선될 확률은 83%인 반면, 대중 투표에서 오바마가 당선될 확률은 50.1%에 오차범위는 ±2%'라는 식의 확률적 진술로 언론이 옮겨가는 것을 보고 싶어 한다. 

한편 저자는 오늘날 대학에서 통계적 방법으로 가르치는 많은 이데올로기, 특히 많은 고전적 통계 테스트 및 방법론의 창시자인 로널드 피셔의 접근법을 거부한다. 피셔의 이상적인 모델링 가정은 '완벽한 실험, 설문 조사 또는 기타 설계에 대한 믿음'이기 때문이다. 종종 그러한 모델은 복잡한 문제를 지나치게 단순한 "가설 테스트"로 만든다. 

 

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이와는 대조적으로, 실용 통계학자는 먼저 야구, 포커, 선거 또는 기타 불확실한 과정이 어떻게 작용하는지, 어떤 조치가 신뢰할 수 있는지, 어떤 척도가 유용한 지 등에 대한 건전한 이해가 필요하다. 그러고 나서 통계 도구 키트를 활용해야 한다. 저자는 장기간에 걸쳐 수집되는 광범위한 데이터 세트의 필요성을 믿고 있으며, 그 결과 통계적 기법을 사용하여 이전 데이터에 비해 적중 확률을 점진적으로 변경할 수 있다.

 

불확실한 미래를 정확히 예측하는 방법은 어떤 하나의 관찰이나 몇 개의 핵심 매개변수로 요약된 이상적인 모델을 통해서가 아니라 점진적으로 얻어지는 학습과 이해에 기초한, 광범위한 사고의 패러다임으로서만이 가능하다. 

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총평

 

이 책은 어려운 수학 부분을 생략함으로써 대중들에게 어려운 통계학의 원리와 활용법을 쉽게 설명했고, 그 결과 아마존과 뉴욕타임스를 포함한 주요 베스트셀러 도서목록에 긴 시간 동안 이름을 올리면서 엄청난 판매량을 이룰 수 있었다는 평가를 받고 있다.